Hong Kong — Walmart terjebak di tengah meningkatnya perang dagang antara Amerika Serikat dan Tiongkok.

Pejabat Tiongkok mengonfirmasi pada hari Kamis bahwa mereka telah bertemu dengan eksekutif dari raksasa ritel AS, setelah laporan bahwa Walmart menekan pemasoknya di Tiongkok untuk memberikan diskon guna mengatasi dampak tarif yang diberlakukan oleh Presiden Donald Trump.

“Departemen terkait kami telah menghubungi Walmart untuk lebih memahami situasi tersebut, dan perusahaan telah memberikan penjelasan,” kata He Yongqian, juru bicara Kementerian Perdagangan, dalam jumpa pers rutin. Ia tidak memberikan perincian lebih lanjut.

Trump baru-baru ini menggandakan tarif pada semua impor dari Tiongkok menjadi 20% pada minggu lalu. Sebagai tanggapan, Tiongkok mengumumkan putaran baru tarif pembalasan, yang mencakup impor pertanian AS, yang mulai berlaku pada hari Senin.

Banyak bisnis yang merasa tertekan akibat pengumuman tarif Trump, yang telah meningkatkan ketegangan perdagangan antara dua ekonomi terbesar di dunia. Pengecer telah memberi tahu CNN bahwa mereka mungkin terpaksa menaikkan harga pada saat banyak pelanggan sudah merasakan tekanan finansial dan inflasi yang meningkat.

Minggu lalu, Bloomberg melaporkan bahwa Walmart tengah mencari solusi untuk masalah tarif dengan meminta beberapa vendor Tiongkok memberikan potongan harga hingga 10% untuk mengimbangi dampak tarif AS.

Pada hari Rabu, akun media sosial resmi CCTV, Yuyuantantian, menulis bahwa otoritas Tiongkok telah memanggil Walmart untuk rapat pada hari Selasa. “Tuntutan Walmart agar pemasok Tiongkok menanggung beban tarif penuh tidak masuk akal dan mengganggu persaingan yang adil serta tatanan perdagangan internasional,” tulis postingan tersebut.

Dalam peringatan yang mungkin, ditambahkan bahwa otoritas Tiongkok dapat “mengambil tindakan lebih lanjut” jika pengecer AS terus mendesak perusahaan Tiongkok untuk memberikan diskon. Meskipun meminta pemasok untuk menurunkan harga bukanlah hal yang aneh di Tiongkok, hal ini menjadi tantangan besar karena banyak bisnis yang sudah beroperasi dengan margin yang sangat tipis.

Dalam pernyataan kepada CNN, Walmart menyatakan bahwa tujuan mereka adalah untuk membantu orang “menghemat uang dan hidup lebih baik.” “Percakapan kami dengan para pemasok ditujukan untuk mewujudkan tujuan kami bagi jutaan pelanggan, dan kami akan terus bekerja sama dengan mereka untuk menemukan cara terbaik di masa yang tidak pasti ini,” kata perwakilan Walmart.

Walmart, yang berkantor pusat di Arkansas, tidak hanya menyediakan produk dari Tiongkok. Perusahaan ini memiliki kehadiran yang aktif dan berkembang di sana, setelah memasuki Tiongkok pada tahun 1996 dan membuka superstore pertamanya serta Sam’s Club di kota besar Shenzhen.

Saat ini, Walmart hadir di lebih dari 100 kota di Tiongkok. Pada tahun keuangan terakhirnya, penjualan bersih Walmart di negara tersebut naik 16%, mencapai $17 miliar, dibandingkan dengan tahun sebelumnya.